Cuando los niños enseñan a sus padres a usar las nuevas tecnologías

¿En qué medida enseñan los hijos a sus padres a usar los medios digitales?

Una de las respuestas a esa pregunta la podemos encontrar en el artículo
escrito por Teresa Correa —

Bottom-Up Technology Transmission Within Families: Exploring How Youths
Influence Their Parents’ Digital Media Use With Dyadic Data

en el “Journal of Communication”, n. 64 (2014) pp. 103–124 — en el cual
explora cómo los jóvenes influyen en el aprendizaje de los medios de
comunicación digitales de sus padres y qué factores intervienen en ese
proceso. La investigación que la autora llevó a cabo se realizó en Santiago
de Chile, ciudad con un alto nivel de difusión de la tecnología. Los
resultados pueden ser extrapolables a otras sociedades y territorios con
características similares en cuanto a penetración de los medios digitales.

Socialización y procesos estructurales

Según Correa, la desigualdad digital está todavía asociada a factores tales
como el sexo, la edad y nivel socioeconómico. Como es bien sabido, y hasta
cierto punto inevitable en este época de cambio tecnológico en curso, las
generaciones más jóvenes muestran una mayor familiaridad con las nuevas
tecnologías que la que manifiestan sus padres o abuelos, quienes se
incorporan al cambio digital gracias a los hijos y nietos. Este proceso de
aprendizaje de hijos a padres muestra el papel de los jóvenes como agentes
de influencia en los procesos de socialización invirtiendo el tradicional
proceso del modelo “arriba hacia abajo”. Este cambio favorece la entrada de
nuevas ideas en las familias, de modo que, en cierta medida, los niños y
jóvenes actúan de hecho como “líderes de opinión en la adopción de las
nuevas tecnologías por parte de sus padres”.

Según el sexo, la autora señala que la literatura ha encontrado diferencias
en cuanto al nivel de influencia que los jóvenes ejercen sobre sus padres,
siendo los hijos varones más propensos a enseñar a los padres el uso de
internet. Según el status socioeconómico, Correa señala que los
jóvenes de los niveles socioeconómicos más bajos pueden actuar como
intermediarios clave entre la familia y el ambiente exterior.

Otra de las diferencias que se señalan en el artículo es el nivel de
autoridad de los padres. Como resulta lógico, cuanto más autoritario sea el
estilo educativo paterno menos influencia tendrán los hijos de cara al
aprendizaje de los medios digitales. En este sentido, si los padres y los
niños tienen una interacción mayor y son accesibles los unos a los otros,
los niños tendrían más posibilidades de transmitir su experiencia digital,
y los padres estarían más dispuestos a ser expuestos a estas nuevas ideas.

Metodología

Este proyecto se basó en un enfoque de investigación de métodos mixtos
combinando entrevistas en profundidad con cuestionarios. En la fase inicial
se recolectaron datos cualitativos — 28 entrevistas semiestructuradas a
hijos y, de manera separada, a sus padres o tutores, todos ellos de
diferentes niveles socioeconómicos, que proporcionaron una valiosa ayuda
para el diseño y posterior validez y fiabilidad de las encuestas y para
explicar posteriormente los resultados de la misma — seguida de la
recopilación de datos cuantitativos. En la segunda fase se realizó una
encuesta a padres — 251 encuestas — e hijos sobre el uso de las
tecnologías. Los niños y jóvenes – entre 12 y 18 años – y sus respectivos
padres o tutores, para la muestra cuantitativa, fueron seleccionados de
tres colegios de Santiago de Chile correspondientes a los tres estándares
sociales más representativos de la población.

Resultados

El análisis cuantitativo sobre la influencia de los jóvenes en el
aprendizaje por parte de sus padres reveló que los niños jugaron un papel
importante en todas las tecnologías examinadas en el estudio de Correa.
Asimismo, mostró que los niños se sienten más influyentes sobre el proceso
de aprendizaje de sus padres en comparación a cómo juzgan los progenitores
esta influencia. Los análisis de los resultados sugirieron que, en general,
existe una transmisión de aprendizaje tecnológico en la dirección del tipo
“abajo hacia arriba”, que tampoco debe exagerarse, ya que las entrevistas
revelaron que los padres también aprendieron a través por otras vías a
superar sus miedos acerca de la tecnología.