Slot Machine, Video Poker e Gioco d’Azzardo Online. Crescente dipendenza tra gli anziani

Donne in pensione imbacuccate nei loro cappotti rattoppati, con le borse gettate a terra con noncuranza, completamente prese dalle luci e dai suoni della slot machine in un anonimo bar grigio. Vedove sedute su uno sgabello in una rumorosa sala giochi, con i mozziconi di sigaro che lentamente si spengono, mentre fissano una partita di video poker. Poi ci sono quelle che preferiscono rimanere nella solitudine delle loro case, lontane dal possibile giudizio degli altri, per giocare a infinite partite d’azzardo su un casinò online che promette vincite facili e immediate. Questa non è la trama cupa di un film noir, ma purtroppo una triste, angosciante e sempre più comune realtà nei paesi di tutto il mondo.

La maggior parte di queste persone sono anziane, in pensione, vedove; coloro che sono sole ed emarginate, con problemi psicologici e difficoltà sociali. Sono le persone fragili della società, spesso abbandonate dalle loro stesse famiglie, che non hanno la forza di dire di no al male oscuro delle loro dipendenze. Queste persone finiscono per sperperare la piccola pensione o i risparmi di una vita di solitudine al bar o davanti allo schermo di un computer.

Gioco d’azzardo: un terribile tunnel di dipendenza

C’è un nome per questo: dipendenza dal gioco d’azzardo. È una grave dipendenza patologica, che ha molti collegamenti con le dinamiche della dipendenza da droga e alcol. La persona affetta da dipendenza dal gioco d’azzardo, proprio come in altri tipi di dipendenza, non è più padrona di sé stessa; perde la capacità di dominare i propri impulsi ed emozioni. La malattia è devastante: aumenta quanto più si gioca. Più tempo si passa a giocare, più tempo si passa a cercare di recuperare ciò che si è perso, e si finisce per investire ben oltre le proprie possibilità. Le persone finiscono spesso per chiedere soldi in prestito e accumulare debiti, per non parlare del trascurare i propri doveri quotidiani. Il gioco diventa un’ossessione, un vortice da cui è quasi impossibile uscire. Si entra in un tunnel oscuro di dipendenza, con disperazione e malessere. I sintomi più comuni di chi soffre di dipendenza dal gioco sono:

– completo assorbimento mentale nel gioco per l’intera giornata. Ad esempio, qualcuno che cerca costantemente di rivivere le esperienze del gioco, o pianifica la mossa successiva, o escogita modi per ottenere più soldi per la partita successiva;

– la necessità di scommettere somme di denaro sempre più grandi per raggiungere lo stato di eccitazione desiderato;

– intensa irrequietezza e irritabilità quando la persona non riesce a giocare;

– non è raro che dopo aver perso, la persona cerchi immediatamente una rivincita, inseguendo le proprie perdite;

– frequenti bugie alla propria famiglia o al proprio terapeuta per nascondere tutta la verità sul proprio coinvolgimento nel gioco d’azzardo.

Slot machine e video poker: numeri scioccanti

Alcune delle forme più comuni di gioco d’azzardo sono le slot machine e il video poker, purtroppo presenti nella maggior parte dei bar e degli spazi pubblici. I governi lo sostengono silenziosamente, poiché raccolgono molti soldi da questo immenso business. Per fare un esempio, alcune stime affermano che solo nel 2014 il governo italiano ha incassato otto milioni di entrate fiscali dall’industria del gioco d’azzardo, ovvero quasi 15 mila euro al secondo. È una realtà scandalosa, costruita sulla disperazione di milioni di persone. A livello mondiale, alcuni analisti parlano di un fatturato complessivo nel 2015 addirittura di 450 miliardi.

Slot machine e video poker sono già un fenomeno sconvolgente. Si stima che solo in Italia siano state installate oltre 400 mila macchine, una ogni 150 abitanti. È una densità scandalosa, soprattutto se si considera che ci sono appena 18 mila farmacie per una popolazione di oltre 60 milioni di abitanti. Il Giappone ha il maggior numero di slot machine attive al mondo, quasi 4,6 milioni, mentre negli Stati Uniti ce ne sono oltre 750 mila, concentrate soprattutto a Las Vegas.

Gioco d’azzardo online: il nuovo font nei casinò virtuali

Nell’era multimediale e di Internet, non hai più bisogno di andare a bingo. Tutto ciò di cui hai bisogno ora è un computer e una carta di credito, e puoi connetterti a uno delle migliaia di casinò virtuali. È facile vedere come il gioco d’azzardo online sia così estremamente pericoloso; nella solitudine della propria casa, il giocatore non ha blocchi o limiti. Ha infatti la possibilità di essere sempre connesso al gioco, senza incontrare il giudizio degli altri. Da semplice hobby, il gioco diventa una dipendenza incontrollabile. Qui, come in altre patologie, il soggetto rimane imprigionato in un circolo vizioso, e nei casi più gravi, fino al punto di trascurare le relazioni sociali e familiari.

Chi è responsabile del gioco d’azzardo?

L’aumento delle dipendenze dal gioco d’azzardo, in particolare tra gli anziani, è un segnale allarmante di un problema che non può essere ulteriormente ignorato. Questa dipendenza è aumentata drasticamente negli ultimi anni con la legalizzazione e la diffusione di concessioni negli spazi pubblici in tutto il mondo, soprattutto in Giappone e in Italia. Sono necessarie iniziative serie, come l’assegnazione pubblica di bar senza slot machine, nel tentativo di promuovere e sensibilizzare l’opinione pubblica su questo tema che riguarda cultura e salute, come è stato fatto in passato per l’AIDS, la droga e il tabacco. Scuole e biblioteche pubbliche, ospedali e case di cura devono tutti sensibilizzare attraverso sforzi impegnati. Anche campagne mediatiche e prevenzione di alcune reti pubbliche e private sarebbero utili.

Soprattutto, i governi devono impegnarsi per il cambiamento. Dovrebbero essere emanate politiche serie che scoraggino questo business, che è vantaggioso per il Tesoro, ma dannoso per la salute pubblica di un paese, soprattutto per i suoi cittadini più deboli e bisognosi.

Il messaggio che le slot machine e il video poker possono risolvere i tuoi problemi e alleviare le tue difficoltà nella vita dovrebbe essere fortemente combattuto. È una promessa vana, considerando il fatto che solo lo Stato vince. La dinamica del gioco è tale che il giocatore non vince mai veramente, se non per qualche moneta che fornisce l’illusorio incoraggiamento a continuare a giocare.